船大工町　傘鉾・川船（かわふね）

町の名は、船大工が住んでいたことに由来します。
元は海岸沿いの町で、近くには唐人屋敷があり、海には中国の船が泊まっていたといいます。
埋め立てで海は遠くなり、今は思案橋から続く長崎屈指の歓楽街の一角です。

いつから川船を出しているのかははっきりしませんが、記録では戦前の昭和3年（1928年）と昭和10年（1935年）に奉納しています。
戦時中の昭和17年（1942年）は囃子と傘鉾だけで出演しました。

川船には大太鼓・締太鼓・鉦の囃子方の子どもたちと、子どもが扮する船頭が乗ります。
前半の見せ場は船頭の網打ち。
踊り場を川に見立てて投網を打ち、魚を見事に捕らえます。

後半は、船を前へ後ろへと動かし、勢いよく回して、急流の渦にもまれる川船を表します。
曳き回すのは20人の根曳衆で、衣装の裾には波と跳ね上がる緋鯉が描かれ、根曳そのものが波を表すといわれます。

重さ約2トンとされる船を、長采が振る采の合図で一気に回す船回しは、スピードと迫力が持ち味です。
「モッテコーイ」の声に応え、根曳衆がそろって片肌を脱ぐ場面も見逃せません。

諏訪神社では、踊り場を去るときに綱で船を支えながら石段を一段ずつ下ろす「階段落とし」があります。
囃子の子どもたちは船に乗ったまま演奏を続けます。
船を傷めるため、ほとんど稽古ができない場面だそうです。

檜の板で葺いた屋根の上に、棟上げの式で使う道具を飾ります。
船大工の町らしい意匠です。
踊町の傘鉾の中でただ一つ、傘の縁に輪がありません。
軽そうに見えて釣り合いが取りにくく、傘鉾持ちには難しい傘鉾だといわれます。

昭和24年（1949年）、船大工町は戦後初めて川船で出演し、そのために船を新しく作りました。
御旅所のあたりは原爆の火災で焼けたままで、「戦後の復興はまずくんちから」という思いがあったと、振興会のコラムは伝えています。
昭和32年（1957年）には、根曳の経験者が集まって川船会が生まれました。

2023年は10年ぶりの奉納で、根曳の半数が初めての人でした。
船頭の子が打った投網は、父親が39年前に使ったものを受け継いだ、親子二代の網でした。
8日は雨で奉納踊が9日に延び、船大工町はこの日の庭先回りを取りやめました。