桶屋町　傘鉾・本踊（ほんおどり）

町の名は、桶をつくる職人が集まって住んでいたことに由来します。
中島川の上流側、眼鏡橋から少し歩いた所にあり、町の中には浄土真宗の光永寺が大きな構えを見せています。

くんちとの関わりは古く、江戸時代の桶屋町の乙名（町役人）が残した日記には、文化9年（1812年）や天保4年（1833年）に、町内の家に傘鉾の費用をまかなう「一手持ち」を頼んだことが記されています。

本踊は日本舞踊の奉納です。
2023年の演目は長唄「諏訪祭紅葉錦絵（すわまつり もみじのにしきえ）」で、振付と指導は藤間金彌師匠。
藤間流の踊り手6人が、若衆・踊女・踊子の3つの役に分かれて舞いました。

幕開けは、白い装束の神官と巫女。
一番町として踊り場を清め、この年のくんちが無事に終わるよう祈る場面です。
幕が落ちると衣装が一瞬で替わり、後半は祭りを祝う一座のにぎやかな踊りになります。

桶屋町に欠かせないのが子ども踊りです。
2023年は4歳から小学5年生までの9人が、町のしるしである白い象を連れて登場しました。
江戸時代に長崎へ象が来たことにちなむ趣向です。

いちばんの見せ場は、清めの場面から一座の踊りへ切り替わる早変わりです。
厳かな白から、紅葉の季節らしい色鮮やかな衣装へ、踊り場の空気ががらりと変わります。

大人の踊り手の息の合った振りと、子どもたちの愛らしい踊りの取り合わせも、本踊の町ならではの楽しみです。

朱塗りの台に白い象が乗り、その背には金色の異国風の宮殿があります。
宮殿の中では青銅の紅毛人（オランダ人）が椅子に座り、象の両わきには時計。
時計の針が回るたびに人形が鐘を打ち、象が鼻を巻き上げます。
オランダから来た時計をもとにしながら、象の鼻を動かすのは長崎の人の工夫だろうと、長崎市は説明しています。
からくり仕掛けの傘鉾は、踊町の中でも桶屋町と鍛冶屋町の2町だけとされます。

垂れは、時計の十二支に合わせた長崎刺繍。
安永元年（1772年）の年号が入った、現存する中でも古い刺繍の垂れです。
今は本番には使わず、10月3日の庭見せでだけ公開されます。
飾りと十二支刺繍は、昭和49年（1974年）に長崎市の有形文化財に指定されました。

2023年は、新型コロナの影響で3年延びたあと、4年ぶりに奉納踊が行われた年でした。
桶屋町はその初日、諏訪神社で最初に踊る一番町を務めました。
延期のあいだに子ども踊りの年齢を過ぎ、大人の踊り手として出演がかなった人もいました。

2日目の8日は雨で奉納踊が9日に延びましたが、桶屋町はこの日も浜町アーケードを中心に庭先回りを行いました。
次の奉納は2030年（令和12年）の予定です。