東古川町　傘鉾・川船（かわふね）

東古川町は中島川のほとりの町です。
川沿いの暮らしが、演し物の川船にもそのまま映っています。

長崎くんちの演し物は、町ごとに自由に決めたり変えたりできます。
くんちには川船を出す町がいくつもあります（八坂町・魚の町・船大工町・麹屋町・榎津町など）。
その中で東古川町は、明治29年から川船ひとすじで、古き良き伝統はかたくなに守るという姿勢を貫いてきました。
2018年も、何も足さず何も引かず、の心構えで臨んでいます。

物語は、子ども船頭が網を打って魚を獲り、それを川船で上流の諏訪神社へ届ける、というものです。
根曳が船を右へ左へ豪快に曳き回すのは、急な流れに逆らって進む川船の姿を表しています。

町には古くから舟唄が伝わっています。
川沿いの町の景色を歌ったもので、根曳が舟唄を歌い、子ども船頭が網を打ち、また歌っては網を打つ。
この繰り返しが東古川町の川船のいちばんの見せ場です。
網に魚がかかると、観客から「ヤッタ」の意味の掛け声がかかります。

船の重さは約1トンと軽めです。
ただ前後の車輪の間が広く、回しにくい船でもあります。
その軽さを生かし、スピード感のある船回しを見せるのが東古川町の持ち味です。
舟唄と網打ちの「静」の場面から、豪快な船回しの「動」へ移る流れも見どころです。

根曳にとっては、余計なことを考えずに無心で楽しめる役だといいます。
船回しを仕切る采振（さいふり）は、経験を積んだ根曳が務めます。

傘鉾の飾り（だし）にはカニがあしらわれています。
ガラス細工のビードロ飾りを使う、数少ない傘鉾の一つでもあります。
ビードロ細工は、長崎の傘鉾の豪華さを支えてきた技の一つで、東古川町のほか榎津町や魚の町などに見られます。

終戦の翌年、昭和21年のくんちで奉納した町の一つが東古川町の川船でした。
昭和57年の長崎大水害の年も、町のイメージを取り戻そうと、出島町・大黒町・樺島町とともに奉納しています。

新型コロナでくんちが3年続けて中止になり、踊町の順番が3年ずれました。
次の出番は2028年（令和10年）の予定です。